E26, E27, E14… 전구 포장에 적힌 이 알파벳과 숫자의 의미

전구를 구매할 때마다 한 번쯤은 이런 생각을 해보셨을 겁니다. E26, E27, E14, E17… 도대체 이 숫자와 알파벳은 무엇을 의미하는 걸까. 밝기일까, 전력 소비량일까, 아니면 단순한 모델명일까.

과거에는 전구 선택이 비교적 단순했습니다. 60W인지 100W인지, 백열등인지 형광등인지 정도만 구분해 철물점에서 물어보고 구매하면 큰 문제가 없던 시절이었습니다. 하지만 LED 조명이 보편화되고, 조명 기구와 전구의 디자인이 다양해지면서 이제는 사용자가 직접 전구의 규격과 사양을 이해하고 선택해야 하는 상황이 되었습니다. 특히 온라인 구매가 일반화되면서, 온라인 구매로 시간을 절약하고 있다고 마음에 위안은 받고 있지만, 전구의 사양과 빛의 색상 등을 고민하고 이리저리 자료를 찾다 보면 예전보다 오히려 시간은 더 쓰고 있는 것은 부인할 수 없는 사실입니다.

이번 글에서는 사용자들이 전구를 살 때 주로 고민하는 것 중 하나인 패키지에 쓰여진 "E26", "E14" 등의 표시는 무엇을 나타내는 것인지, "E"의 의미와  ‘E’로 시작하는 표기의 의미를 중심으로 정리해보겠습니다.

 *마트에서 판매되고 있는 소켓의 종류

‘E’는 무엇을 의미하는가

마트의 패키지에 표시된 E26, E27, E17 등의 글씨를 보면서 W는 알겠는데, 도대체 E는 무엇을 의미하는지 모르셨던 분들이 많으실 겁니다. 전구 패키지에 적힌 E는 전구의 밝기나 소비 전력과는 아무런 관련이 없습니다. E는 나사 방식으로 돌려 끼우는 전구 베이스 타입을 의미하는 구분 기호입니다. 이 표기는 기존의 백열전구 구조를 개선하고, 소켓, 플러그, 퓨즈 등이 있는 나사 베이스(socket base) 방식의 전구를 표준화하여 현대적인 생산방법을 발명한 토머스 에디슨(Thomas Edison) 이름의 첫 글자를 의미합니다.

즉, E = Edison screw base (에디슨 나사식 소켓) 을 뜻합니다.

숫자는 무엇을 의미하는가

E 뒤에 붙는 숫자는 전구 소켓의 지름(mm)을 나타냅니다. 예를 들면 다음과 같습니다. 

• E26 → 소켓 지름 26mm
• E14 → 소켓 지름 14mm
• E17 → 소켓 지름 17mm

이 숫자는 전구가 끼워지는 금속 나사 부분의 외경을 의미하며, 등기구의 소켓 크기와 정확히 일치해야 정상적으로 사용할 수 있습니다. 밝기, 색온도, 소비 전력과는 전혀 다른 개념이므로 E26이라고 해서 더 밝거나, E14라고 해서 전기를 덜 쓰는 것은 아닙니다.

가정에서 가장 많이 사용하는 규격: E26

일반적인 가정용 조명에서 가장 많이 사용되는 규격은 E26입니다. 국내에서 판매되는 대부분의 천장등, 스탠드, 펜던트 조명은 E26 표준 소켓을 기준으로 제작됩니다. 비슷한 규격으로 E27이 있는데, E26과 E27은 지름 차이가 1mm에 불과해 실사용 시 호환이 가능한 경우가 대부분입니다. 다만 국가별 표준 차이로 표기만 다를 뿐, 국내 주거 공간에서는 큰 혼란 없이 사용되고 있습니다.

소형 조명에 사용되는 소켓 규격

다음과 같은 규격들은 주로 인테리어 조명이나 보조 조명에서 사용됩니다.

• E14 / E17 → 촛불형 전구, 벽등, 테이블 조명, 장식용 조명에 주로 사용
• E11 → 소형 스폿 조명이나 특수 조명에 사용

이러한 규격들은 크기가 작기 때문에 주 조명보다는 분위기 조명이나 포인트 조명에 적합합니다.